Лора ехала с Ником на выходные, чтобы хоть немного отдохнуть от бесконечных занятий. Она училась на пианистке, он всегда подтрунивал, что её пальцы слишком быстро бегают по клавишам, а жизнь мимо проходит медленно. В тот день они смеялись, музыка играла тихо, дорога петляла между холмов. А потом всё оборвалось.
Удар, скрежет металла, тишина. Лора очнулась на обочине, не понимая, почему вокруг так много света от фар и чужих голосов. Ник уже не дышал. Её саму почти не задело, только руки дрожали и в ушах стоял звон. Кто-то накрыл её пледом, кто-то говорил успокаивающе. Потом появилась женщина средних лет с добрыми, но очень внимательными глазами. Она представилась Бетти и сказала, что видела всю аварию с крыльца своего дома. Больше Лора почти ничего не помнила - только как её вели по тропинке к старому деревянному дому с широкой верандой.
Бетти оказалась вдовой. Жила одна, но дом был полон жизни: запах свежего хлеба, старые фотографии на стенах, потёртый ковёр в гостиной. У неё была взрослая дочь, которая приезжала раз в неделю, и пожилой пёс, который сразу положил голову Лоре на колени. Женщина готовила суп, заставляла пить травяной чай, укрывала пледом, когда Лору начинало знобить без причины. Поначалу Лора почти не разговаривала - просто сидела у окна и смотрела, как дождь стучит по стеклу. Бетти не торопила, не задавала лишних вопросов. Просто была рядом.
Прошла неделя, потом другая. Лора начала понемногу отходить. Она даже попробовала сыграть на стареньком пианино в углу гостиной - Бетти сказала, что инструмент давно молчал, но настроен неплохо. Пальцы вспоминали Шопена, и на несколько минут становилось легче дышать. Бетти слушала молча, потом улыбалась и говорила, что у Лоры в руках настоящее волшебство. Дочь Бетти, Анна, принесла ей тёплый свитер и пару книг. Они стали вместе готовить ужин, смотреть старые фильмы, гулять по лесной тропинке за домом. Лора впервые за долгое время почувствовала, что её не бросили одну посреди горя.
Но постепенно что-то начало меняться. Сначала мелочь: Бетти слишком долго задерживала взгляд, когда Лора говорила о возвращении домой. Потом Лора заметила, что её телефон так и остался в разбитой машине - Бетти каждый раз обещала съездить в полицию и забрать вещи, но всё откладывала. Анна стала приезжать чаще, причём всегда с каким-то напряжением в лице. Однажды вечером Лора услышала, как они шептались на кухне, и разобрала своё имя. Она подошла ближе - разговор резко оборвался.
Лора пыталась убедить себя, что это просто усталость и нервы. Бетти по-прежнему заботилась о ней, как о родной. Кормила, спрашивала, не холодно ли, предлагала остаться ещё на пару дней, пока силы не вернутся. Но каждый раз, когда Лора заводила разговор о том, чтобы уехать, в глазах хозяйки появлялось что-то странное - смесь тревоги и упрямства. Словно ей очень не хотелось отпускать гостью.
Теперь Лора стала замечать другие мелочи. Её сумку с документами Бетти аккуратно убрала в шкаф на втором этаже. Дверь в ту комнату всегда была закрыта. Телефонного звонка она так и не дождалась. А однажды ночью, когда все спали, Лора спустилась вниз и увидела на столе старую фотографию. На ней была молодая девушка, удивительно похожая на неё саму. Только одежда другая, и улыбка чуть шире. Подпись на обратной стороне гласила: «Элиза, 2003».
Лора долго стояла в темноте, глядя на снимок. Сердце стучало так громко, что казалось - сейчас проснётся весь дом. Она не знала, что происходит. Но одно чувство становилось всё сильнее: здесь, в этом уютном доме среди леса, её держат не только из доброты. И если она не найдёт способ уйти скоро, то, возможно, уже никогда не уйдёт.
Читать далее...
Всего отзывов
6